La più recente edizione del Mobility Report di Ericsson ha evidenziato come la connettività FWA (Fixed Wireless Access) stia rapidamente diventando uno dei casi d’uso più rilevante per l’implementazione del 5G. Gli operatori che infatti offrono servizi FWA su rete 5G sono ben 128 e rappresentano il 53% di tutti i fornitori di servizi FWA.
FWA: stato dell’arte e prospettive di crescita
Tra questi è notevole anche la crescita degli attori che formulano piani tariffari differenziati in base alla velocità di connessione con 5G FWA, che sono passati dal 27% di dodici mesi fa al 40%. Si tratta di una crescita solida, sia in termini di percentuale di operatori che integrano il 5G nell’offerta FWA, sia di quota di operatori con piani tariffari differenziati, che di quantità di traffico gestito (numero di connessioni e volume di traffico per connessione). Guardando ai prossimi anni, il Mobility Report stima che, rispetto ai 130 milioni registrati a fine 2023, entro la fine del 2029 le connessioni FWA raggiungeranno quota 330 milioni. Si tratta del 18% di tutte le connessioni a banda larga fissa e di queste, circa l’85% saranno su 5G.
Differenze nell’adozione dell’FWA
Sebbene l’adozione dell’FWA sia ormai ampiamente diffusa a livello mondiale – oltre l’80% degli operatori in quattro aree geografiche su sei offre connettività FWA – il Mobility report di Ericsson evidenzia grandi differenze: nel Nord America il 100% degli attori offre servizi FWA con piani tariffari differenziati in base alla velocità, mentre l’80% offre servizi su 5G.
L’Europa è in una posizione appena più arretrata, con il 96% di adozione dell’FWA da parte degli operatori ed il 75% di offerta del servizio in 5G, ma è anche l’area che ha evidenziato nell’ultimo anno la maggior crescita in termini di offerta di connettività 5G FWA differenziata in base alla velocità che è cresciuta dal 30 al 50 percento.
In Medio Oriente e Africa la crescita è stata solida sia in termini di percentuale di operatori che offrono FWA su 5G (dal 30% al 43%) sia per quanto riguarda quella di operatori che propongono piani tariffari differenziati in base alla velocità di connessione (dal 14% al 33%).
A livello globale la crescita delle connessioni FWA è sostenuta e la proiezione è per un incremento da 130 milioni di connessioni a fine 2023 a 330 milioni a fine 2029, l’85% delle quali sarà su reti 5G. Anche l’impatto sul traffico dati è notevole: nel 2023 il traffico FWA rappresentava il 22% del traffico mondiale su reti mobili e questa percentuale salirà al 30% nel 2029. Questo conferma che l’FWA è visto come uno dei servizi mobili, in particolare 5G, in maggiore crescita nei prossimi anni.
Il potenziale di mercato dei servizi FWA
Grazie ai progressi dell’infrastruttura e all’evoluzione del 5G, i ricavi dei fornitori di servizi FWA raggiungeranno i 75 miliardi di dollari entro il 2029. Il potenziale di mercato è ancora più ampio, dal momento che oltre 1 miliardo di utenze aziendali e domestiche non hanno attualmente accesso ai servizi a banda larga e hanno necessità di connessioni broadband veloci, stabili ed affidabili per essere maggiormente produttivi, lavorare da remoto o usufruire dei servizi di intrattenimento digitali.
L’impatto finanziario dell’FWA
L’impatto finanziario dell’FWA sta diventando evidente anche nei bilanci. Un operatore in USA ha registrato un fatturato FWA trimestrale di 452 milioni di dollari, con una crescita del 76% rispetto all’anno precedente. Allo stesso modo, un fornitore di servizi leader nel Nord-Est asiatico ha registrato un aumento del 40% dei ricavi FWA e un margine EBITDA dell’80%.
La creazione di piani tariffari differenziati in base alla velocità di connessione
È quindi evidente quanto la creazione di piani tariffari differenziati in base alla velocità di connessione sia fondamentale per rispondere dalle diverse esigenze di aziende e utenti privati. Del 50% dei service provider che hanno lanciato servizi 5G FWA, alcuni hanno ottenuto un aumento significativo della base clienti in un arco temporale di 2-4 anni, adottando strategie differenziate in base agli asset in essere e alla situazione del mercato in cui operano.
I benefici per gli operatori
I benefici derivanti sono fondamentalmente tre.
La crescita del fatturato
Il più comune è naturalmente la crescita del fatturato. Grazie all’FWA, gli operatori possono infatti ottenere una maggiore ARPU proponendo ai clienti esistenti, che utilizzano connessioni a bassa velocità (ad esempio xDSL), pacchetti di offerta 5G FWA ad alta velocità. Dal momento che le connessioni FWA possono essere implementate più velocemente rispetto ad altre tecnologie, come la fibra, è possibile incrementare gli introiti in tempi più brevi e, grazie alla disponibilità di connettività FWA, fornire servizi a valore aggiunto come streaming video, TV e gaming. L’FWA è anche la soluzione ideale per portare rapidamente connettività a banda larga in occasione di eventi o per installazioni temporanee.
La riduzione delle OPEX
Il secondo beneficio è operativo ed è legato alla riduzione delle OPEX. I fornitori di servizi convergenti con reti fisse a banda larga in rame possono ottenere importanti risparmi legati al consumo energetico e ai costi di gestione e manutenzione dell’xDSL. Ulteriori vantaggi operativi derivanti dall’abbinamento dell’FWA con la banda larga mobile sono la riduzione dei costi di acquisizione degli abbonati, la riduzione del churn e l’aumento della capacità di banda larga mobile nelle aree in cui è stato implementato l’FWA. I fornitori di servizi possono anche ottenere risparmi dalla migrazione del traffico da FWA 4G verso FWA 5G, in quanto il 5G è una tecnologia più efficiente che permette di ridurre il costo per GB.
Ottimizzare le CAPEX
Per gli attori che offrono servizi di rete convergenti, infine, la connettività FWA è infine un modo alternativo per ottimizzare le CAPEX, in quanto garantisce investimenti iniziali e costi per utenza inferiori rispetto alla fibra. Inoltre, il capitale investito può essere impiegato anche per offrire servizi di banda larga mobile, con conseguente riduzione dei rischi. Gli operatori che offrono esclusivamente connessioni mobili hanno una fonte di reddito aggiuntiva per finanziare implementazioni al di fuori dei grandi centri urbani, fornendo ai loro clienti una migliore esperienza utente e un costo per GB inferiore.
L’offerta dei servizi FWA in Italia
In Italia il servizio di connessione spesso indicato come “Fibra misto radio” è offerto dalla maggior parte degli operatori su tecnologia 4G e 5G FWA, tipicamente, nel caso di operatori convergenti, in condivisione con la rete sviluppata per offrire il servizio di banda larga mobile. Esistono comunque casi di rete dedicata FWA come Opnet (recentemente acquisita da WindTre), che tra l’altro è il primo operatore ad aver implementato la tecnologia 5G Standalone.
FWA: un’analisi delle strategie di implementazione
Il grafico che segue illustra le tre principali modalità strategiche di implementazione FWA a livello globale, in prospettiva relativa, in base al tasso di adozione e alla crescita delle connessioni FWA, indicizzate in base alla dimensione della popolazione (tutti i fornitori di servizi sono standardizzati su paesi con 100 milioni di abitanti).
Gli operatori “modernizer“
Gli attori definiti “Modernizer” sono fornitori di servizi convergenti con reti xDSL legacy che migrano i loro abbonati all’FWA, riducendo così i costi operativi, fidelizzando i clienti ed effettuando upselling con velocità più elevate. Questa strategia potrebbe anche includere la migrazione delle connessioni 4G FWA verso il 5G FWA. La curva di adozione è rapida, in quanto è caratterizzata principalmente da una migrazione di clienti esistenti, piuttosto che dell’acquisizione di nuovi abbonati. L’attenzione è rivolta alla conservazione e alla conversione della base di clienti esistenti.
Gli operatori “challenger“
I “Challenger” sono in genere fornitori di servizi “mobile only” o fornitori di servizi convergenti che sfidano gli operatori tradizionali che offrono servizi su banda larga fissa. Si concentrano principalmente sulla conversione degli abbonati con banda larga a bassa velocità verso l’FWA 5G ad alta velocità. Questi attori spesso si focalizzano su aree che dispongono di un’unica opzione di banda larga fissa, introducendo un’offerta a prezzi più competitivi.
I “Digital Divide Closer”
I “Digital Divide Closer”, infine, sono fornitori di servizi in banda larga ad alta velocità che operano in aree rurali. Tra questi troviamo fornitori di sola FWA e fornitori di servizi mobili e convergenti. L’esempio illustrato nel grafico è relativo ad un fornitore di servizi in banda larga che ha costruito una rete FWA, inizialmente 4G, poi 5G, per collegare le utenze domestiche delle aree rurali. L’operatore ha poi ampliato e aggiornato la rete, migrando i clienti satellitari esistenti verso FWA.
Le strategie per l’implementazione del servizio
Per quanto riguarda l’implementazione del servizio, tipicamente si adottano due strategie.
La prima prevede di offrire un piano tariffario unico per FWA basato su “velocità tipica”. In questi casi viene generalmente fornita una CPE (il modem 4G o 5G con rilancio della connettività in WiFi e/o Ethernet) indoor, da installare in casa, sebbene in qualche caso l’operatore si riservi la possibilità di installare CPE outdoor, in base alle caratteristiche della copertura FWA. La semplicità è alla base di questo tipo di offerte.
La seconda strategia prevede l’introduzione di almeno due, o più, piani differenziati per velocità. In questo caso il servizio è tipicamente offerto in aree più limitate e vengono impiegate con maggiore frequenza le CPE outdoor, da installarsi alla finestra, in balcone, o comunque fuori dalle mura domestiche o dell’ufficio per sfruttare una qualità superiore del segnale FWA ricevuto. Questo tipo di piani vengono generalmente differenziati dalla velocità minima garantita offerta.
Conclusioni
Che si tratti di modernizzare le reti esistenti, sfidare i fornitori tradizionali, completare la propria offerta convergente o colmare il divario digitale nelle aree rurali, il FWA emerge come una soluzione versatile e potente in grado non solo di migliorare la competitività degli operatori, ma di contribuire anche a una connettività più inclusiva e capillare a livello mondiale offrendo anche soluzioni rapide ed efficienti per fornire connessioni ad alta velocità a utenti aziendali e privati.
Con i benefici che spaziano dall’aumento del fatturato alla riduzione dei costi operativi e di capitale, l’FWA si sta consolidando come un elemento chiave nel panorama delle telecomunicazioni globali diventando rilevante per l’implementazione del 5G da parte degli operatori in tutto il mondo.
